청해부대 34진 전원 귀환 35진 임무교대 준비

청해부대 34진 전원 귀환 35진 임무교대 준비 청해부대 34진 전원 귀환 공군 수송기 출발 의료·방역인력 및 함정 교체병력 등 200명 규모 특임단 구성 공군 다목적 공중급유 수송기 KC-330 시그너스 해외파병 중 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생한 청해부대 제34진 장병들을 국내로 긴급 후송하기 위한 공군 수송기가 18일 출발했다.

 

국방부에 따르면 이날 오후 4시쯤 김해국제공항을 이륙한 공군 다목적 공중급유 수송기 KC-330 '시그너스' 2대는 약 20시간의 비행 뒤 청해부대원들의 작전지역 인접국가에 도착해 부대원들 300여 명 전원을 국내로 데려오는 임무를 수행하게 된다.

 

국방부는 이번 청해부대원 후송 작전을 '오아시스 작전'으로 명명했다.

청해부대는 아프리카 소말리아 인근 아덴만과 중동 오만만 일대에서 우리 선박 등의 운항을 보호하는 임무를 수행하는 해외파병부대다.

 

합동참모본부에 따르면 18일 오전 8시 현재까지 부대원 300여명 가운데 코로나19 확진 판정을 받은 인원은 68명다.

특히 확진자 3명을 포함한 부대원 15명은 폐렴·고열 등의 증세로 작전지역 인접국 병원에서 입원 치료를 받고 있다.

 

청해부대 34진은 올 2월 초 해군 구축함 '문무대왕함'으로 타고 아덴만으로 떠났으며 내달 임무수행을 마친 뒤 귀국할 예정이었다. 그러나 최근 부대원들 중에서 코로나19 확진자와 의심환자가 잇달아 발생하면서 군 당국은 부대원 전원을 조기 귀국시키기로 결정했다.

 

그러나 군 당국이 현지 의료기관에 의뢰한 부대원 전원 대상 코로나19 진단검사(PCR) 결과가 아직 101명 분만 나온 상태여서 나머지 인원들에 대한 PCR 결과가 나올 경우 "확진자 수가 크게 늘어날 것으로 보인다"는 게 군 안팎의 대체적인 관측이다.

 

수송기엔 의료·방역인력(13명) 뿐만 아니라 현재 아프리카 해역에 머물고 있는 '문무대왕함'을 국내로 옮겨오기 위한 함정 교체 병력(148명) 및 지원팀 등 약 200명 규모의 특수임무단이 탑승했다. 특임 단장은 이경구 국방부 국제정책차장(육군 준장·육사 46기)다.

 

양민수 해군 제7기 동전 단장(준장·해사 44기)이 이끄는 함정 교체 병력은 을 비롯해 '문무대왕함'과 동급인 '충무공 이순신급'(KDX-Ⅱ·DDH-Ⅱ) 구축함 '강감찬함' 승조원을 중심으로 편성된 것으로 알려졌다.

군 당국은 이들 부대원을 코로나19 확진자와 비 확진자를 구분해 국내로 이송하기 위해 2대의 수송기를 준비했다.

군 당국은 관련 절차가 순조롭게 진행될 경우 오는 20일 오후쯤이면 청해부대 장병들이 귀국할 수 있을 것으로 보고 있다. 장병들은 귀국 후 코로나19 진단검사를 다시 받은 뒤 격리·치료시설로 이송될 예정이다.

 

정부와 군 당국은 현지 병원에서 입원 치료를 받고 있는 부대원들에 대해선 필요시 국내로 긴급 후송하기 위해 전문 의료장비를 갖춘 '에어 앰뷸런스'를 투입하는 방안도 검토해왔다.

 

 

 

청해부대 34진 전원 귀환 35진 임무 교대 준비

 

이런 가운데 지난달 구축함 '충무공이순신함'을 타고 출항한 청해부대 35진 장병들은 최근 아덴만 일대에 도착, 34진 장병들의 조기 귀국에 따른 임무 교대를 준비 중인 것으로 알려졌다.

 

 

군, 강감찬함 승조원 18일 청해부대 긴급 파견 문무대왕함 귀항 임무

코로나19 확진자가 속출한 해군 청해부대 34진(문무대왕함·4400t급 구축함) 부대원 300여명을 국내로 후송하기 위한 공군 수송기 2대가 18일 부산 김해공항에서 이륙했다. 

 

해외 파병된 부대에서 감염병이 발생해 임무를 중단하고 부대원 전원이 본국으로 철수하는 것은 처음있는 일이다. 군은 지난 2월 ‘문무대왕함’을 타고 아프리카 소말리아 인근 아덴만으로 떠나 작전중이던 청해부대 제34진 장병 300여명 가운데 코로나19 확진자와 의심 증상자가 속출하면서 지난 15일부터 이들 장병에 대한 국내 후송 작전을 준비해왔다. 

 

국방부는 청해부대 34진 전원의 안전 후송을 위해 작전명을 ‘오아시스 작전’으로 명명했다.

합참 관계자는 18일 “공군 다목적 공중급유수송기(KC-330) 2대가 함장을 포함한 문무대왕함 장병들을 한국으로 철수시키기 위해 오늘 청해부대가 머물고 있는 아프리카 현지로 출발했다”고 밝혔다. 

 

그는 “항공기편으로 귀국할 예정인 문무대왕함 장병 대신 함정을 귀항시키는 임무는 해군 강감찬함 승조원들이 주로 맡게 됐다”며 “이에 따라 긴급 파견 명령을 받은 강감찬함 승조원들을 중심으로 이뤄진 인력이 오늘 떠나는 공중급유수송기에 탑승해 현지로 떠났다”고 설명했다. 

 

앞서 합참은 공중급유수송기의 비행을 위해 운항 경로에 있는 20여 개국과의 영공 통과 협조를 구했다.

강감찬함 승조원들이 청해부대에 긴급 파견 명령을 받게 된 것은 강감찬함이 문무대왕함과 같은 DDH-Ⅱ급 구축함이면서 수리·점검 상태로 작전중인 함정이 아니어서 승조원 동원이 가능하기 때문이다. 

 

이번에 긴급 파견되는 인원은 부사관 및 장교 등 전원 간부들로 구성됐다. 긴급 작전의 성격상 병사들은 제외됐다.

국방부는 “문무대왕함을 청해부대 34진 대신 한국까지 운항할 교체병력 148명(해군)과 방역 및 의료인력 13명, 지원팀 39명(공군) 등 약 200명 규모의 특수임무단을 투입했다”고 밝혔다. 

 

국방부는 또 “이송 중 긴급환자 발생에 대비해 기내 산소통을 비롯해 충분한 의료 장비와 물자를 구비하고, 의료진이 동행해 현지 병원에서 입원 치료 중인 15명을 포함한 환자들을 철저히 관리할 예정”이라고 말했다. 국방부는 “항공기 내 격벽을 설치하고 승무원 전원은 방호복을 착용하는 등 기내 코로나19 확산 방지대책을 강구했다”고 덧붙였다.

 

 

수송기 이·착륙과 함정 인접국 접안 등이 순조롭게 진행되면 청해부대 34진 부대원들은 한국시간으로 이르면 20일 오후 늦게 성남 서울공항에 도착할 것으로 예상된다.

문무대왕함의 철수에는 약 40여일이 걸릴 것으로 알려졌다. 문무대왕함 방역작업과 승조원들의 임무 교체에 열흘정도, 한국으로 귀항하는 데 30일 정도 기간이 필요하기 때문이다.

당초 군은 ‘문무대왕함’ 작전지역 인접국가에 주재하는 한국 공관의 협조를 얻어 코로나19 확진자들만 현지 의료시설에서 치료를 받도록 하는 방안을 검토했다. 그러나 “현지 의료시설이 열악해 확진자가 다수 발생할 경우 대처가 불가능하다”는 현지공관 보고에 따라 정부와 군은 청해부대 작전 수행을 중단하고 함장을 포함한 문무대왕함 장병 전원을 코로나19 확진 여부와 관계없이 국내로 후송하기로 결정했다. 

 

문재인 대통령도 “공중급유수송기를 급파해 방역인력, 의료인력, 방역·치료장비, 물품을 최대한 신속하게 현지에 투입하라”고 군에 지시했다.

지난 3월 아덴만 현지에 도착한 청해부대 문무대왕함은 이달 말쯤 도착할 예정인 35진 충무공이순신함과 임무를 교대할 계획이었다. 

 

문무대왕함 승조원들은 지난 2월 초 백신을 맞지 못한 채 출항했다가 부대원 다수가 코로나19에 감염된 상태다. 이에 따라 청해부대는 아프리카 해역에서 주어진 작전 임무 수행이 불가능한 상태다.